或许大家不知道，中国古典园林建筑艺术是体现中国人自然观的最好例证。因为中国是诗的国度，早在魏晋时期，就产生了山水诗，表达了中国人对于自然美的一种特别亲切、特别敏锐的感受能力。中国又是画的国度，隋唐时期，独立的山水画就已出现。中国还是园林的国度，在园林中充满了诗情画意，可以说是一种有形的诗或立体的画，更具体而典型地寄托了人们对自然的热爱和无限留恋。
中国园林具有自己鲜明的民族特色和艺术特征：（1）源于自然，高于自然。中国古典园林不是简单地利用和模仿自然界构景要素的原生状态，而是有意识地加以改造、调整、加工、剪裁，从而表现一个精炼、概括的自然，即典型化的自然；同时也是对大自然的感性的写意，侧重于表现主体因物象而引起的审美感情。（2）建筑美与自然美的融合。与西方园林相比，中国古典园林更注重建筑与自然的结合，无论建筑多寡，性质功能如何，都能够与山、水、植物有机地组织在一系列风景画面之中。
（3）诗画的情趣。通过景名、匾额、楹联等文学手段对园景作直接的点题，还借助文学艺术的手法，使造园颇多类似文学艺术的结构，如起承开合、变化有序、层次清晰等。序列的安排一般必有前奏、起始、主题、高潮、转折、结尾，并且常用对比、悬念、欲扬先抑等手法，这更加强了犹如诗词般的韵律感。徜徉在中国园林里，仿佛朗读诗歌一样淋漓酣畅。中国传统园林中许多理论直接源自画理，如“主峰最宜高耸，客山须是奔趋”、“山贵有脉，水贵有源”等。同时，文人、画家参与造园，也使传统园林的“诗情画意”得以更好的实现，并在中国园林史中留下了丰厚的遗产，如王维的辋川别业等。（4）意境的内涵。意境是中国传统艺术的创作和鉴赏方面的一个极重要的美学范畴。简单来说，“意”即主观的理念和感情，“境”即客观的生活和景物。意境产生于艺术创作中，两者的结合，即创造者把自己的感情、理念融于客观生活景物之中，从而引发观者类似的情感和理念联想。所以园林的创造与欣赏是一个深层的充满感情的过程，寓情于景，触景生情，这种情景交融的氛围，谓之“天人合一”。
代表作品一：颐和园。颐和园位于北京西北部，建成于清乾隆十五年（1750年）。主体由万寿山和昆明湖组成。山居北，横向，高60米；湖居南，呈北宽南窄的三角形。全园可分为宫殿区、前山前湖区、西湖区和后山后湖区四大景区。宫殿区仍取严谨对称的殿庭格局，但较之紫禁城的严肃气氛已轻松很多，建筑尺度也不太大。绕过宫殿区的主殿仁寿殿，通过一条曲折的小道，进入前山前湖区，气氛才忽然一变：前泛平湖，目极远山，视野十分辽阔，远处玉泉山的塔影被借入园内，加深了园林的空间感。
万寿山体形缺少变化，在山的南坡耸起体量高大的佛香阁，与阁北山顶上的琉璃阁一起，丰富了山的轮廓，是范围广大的全园构图中心，建筑施以华丽彩画，风格浓丽富贵。在阁下山脚与湖岸之间，建造了东西长达700米的世界最长长廊，把山麓的众多小建筑统束起来。长廊的上梁枋之间，布满了色彩鲜明的彩画。人们在长廊中漫游欣赏的时候，就仿佛是走入了一座建筑别致的精妙画廊。
在昆明湖西部筑有西堤，堤西隔出水面二处，各有岛一，与龙王庙岛一起，构成一池三神山的传统皇苑布局，为西湖区，风格疏淡粗放，富有野趣。万寿山北麓是后山后湖景区。后湖实为一串小湖，以弯曲河道相连，夹岸幽谷浓荫，风格幽曲窈窕。在后湖中段，两岸仿苏州水街建成店铺，有江南镇埠风韵。颐和园充分体现了皇家园林的特点：以真山真水为造园要素，手法近于写实；景区规模大，景点多，景观丰富；功能和活动性较丰富，几乎都附有宫殿和居住用的殿堂；园林风格侧重于富丽堂皇，渲染出一派皇家气象。
代表作品二：苏州网师园。苏州网师现存园貌大半建成于清乾隆六十年（1795年），其布局精妙，是苏州小型园林的上乘之作。园东邻园主住宅，主要园门开在东南角。入门西行为一短廊，西接一厅，厅的南、西两面是小院，幽曲深闭，厅北为假山，挡住北向视线，只有从厅西折廊迤逦向北，通至轻灵小巧的濯缨水阁，才顿觉开朗，水光潋滟，池亭争辉。这种欲扬先抑的手法为中国园林所常用。
水池居中，基本方形，岸石低临，进退曲折，石下水面向内伸进，仿佛波浪冲蚀的意象。临水建筑也尽量低近水面，在池的东南、西北二角伸出溪湾。这些处理，都开阔了景境。由濯缨水阁傍园西墙北行，有廊渐高，登至月到风来亭，有登高一览的效果。亭北通向一苍松翠柏怪石嶙峋之地，体量较大的看松读画轩北离水岸，隐在松柏之后。轩东的集虚斋为楼，也远离水池。斋南有一段空廊。廊折南再接一座附在宅院西墙上称为射鸭水阁的半亭，与月到风来亭和濯缨水阁品字相望，组成沿池三角形观景点，互相得景成景。半亭冲破了庞大山墙的呆板，南面堆起一丛山石，种植小树疏竹，仿佛是一幅风物小画，作为背景的宅院白墙仿佛成了画纸。墙上开了两方假漏窗，漏窗上横列一条披檐，平衡了画面构图，又进一步破除了宅院西墙的单调感。