在漫长的历史长河中，各个朝代不断的更迭，分分合合不断，其首都也是不尽相同，在元代之前，长安和洛阳一直被称为核心地区，历来是个朝统治者作为首都的首选，但是自元朝以后，北京的地位越来越高，渐渐取代了长安和“东都”洛阳的地位，细数北京成为首都的历史进程，原来是军事战略意义重大，延续至今，意义重大。
其实在很远之前，北京相对来说是一个偏远的地方，因为中华文明的摇篮和中心都在黄河流域，也就是长安和洛阳的位置，那今天来说，北京当年的地位就相当于是一个偏僻的地方，交通也不方便，而且冬季寒冷，周围有群山包围，再加上北方的强敌，所以说北京在当时也是一个很险要的地方.
北京在周朝的时候开始出现城市，属于蓟国的地方，但是由于实力的悬殊，蓟国市里的弱小，北京一个城市也就被燕国取代。因为有城市的存在所以北京这个地方就开始重要起来。其实在这么多年的自然变化中，将华北平原慢慢变成平坦的地区，其实在古时候，这篇平原上还是存在很多的沼泽和河流的，所以说想到北京这个地方也是很不容易的。随着人们的足迹不断北上，那些平坦地区的周边也就成了城市，比如安阳、邯郸等，而北京就在其中。
其实北京的地理位置对于兵家来说还是很好的。所谓的“一夫当关，万夫莫开”的效果。原因是，北京这个地方连接着通向北方的几条重要道路，算得上是一个军事重镇，什么居庸关、山海关、喜峰口等等位置，之间能够守得住这几个关口，北边的敌人就不会进入中原。这也是为什么之前定都的位置不在北京。你想啊，作为首都一定要是在一个安定的地区，不受敌人的侵扰，好好发展经济，放在北京，总是担心被北边的敌人侵害，换做是哪一朝的统治着也不想天天提心吊胆吧。
但是这个状况一直到了隋唐时期才有了改变。原因大多因为隋炀帝杨广下令开凿的隋唐大运河，这条大运河沟通了南北，淮河和黄河等许多支流，一直北上到北京，虽然是一个耗费人力物力财力的事情，但是不得不说，在历史上的意义也是很重要的，尤其是对于北京的意义，全国的重心就开始了转移。再加上南方经济的不断发展，长安周围的粮食、资金并不是很充足，就开始一步步走向了衰败，加上不断有敌人的侵扰，所以北京这个地方就显得很重要了，进一步导致了长安的地位下滑。
从元朝开始，原来的大运河在中间段被改造，所以南方的钱粮就可以直接运达北京，北京的地位也就更加牢固了，明朝虽然朱元璋建都在南京，但是明成祖朱棣却又将首都迁到了北京，目的就是为了防止北方的敌人侵扰，形成一种“天子守国门”的感觉。在此之后北京的命运就被改变了，一直保持着首都的位置，直到1927年蒋介石又将首都定到了南京，对然后来南京国民政府也是败了，直到解放战争后，共和国成立后，又将首都定到北京。