相传，明万历五年间修金山岭长城的时候，天大旱无雨，山上没水，修城和灰的水都是从山下靠人用葫芦和背篓抬上来的。而且为了不延误工期，即使农工渴得嗓子冒烟，这用来和灰的水他们也是不能碰的，否则就会挨鞭子抽打。赶上天热得出奇，很多人渴得不行常常昏死过去。
有一次，几个农工背水上山，行至山顶，忽然听到一声凶猛的吼叫。大家吓得大气都不敢出，两腿发抖，牙齿打颤。往前一看，一只大老虎正趴在地上喘着大气，神态看起来也并不是很吓人。
而这时，一个山东大汉从人群中走出来，慢慢的走向老虎，仔细一看，发现老虎也是渴得有气无力，正伸着头喘着大气，看样子不出半个时辰就会渴死。看到山中老虎这个样子，大汉嘴里嘀咕了声“造孽”，动了侧隐之心，就发动大家用葫芦中的水救救老虎。
然而农工们害怕被监工发现又会挨打，都犹豫着不动。看到兄弟们有所顾虑，山东大汉又开口说道：大家别怕，我们不分昼夜的修长城，监工还限制我们喝水，这样下去，我们不渴死也得累死！既然如此，不如做点好事，让这只老虎活下去。”说完便第一个走到老虎身边，将水倒到老虎嘴里。
很多人觉得话说得有道理，就纷纷上前，解下葫芦递给大汉。说来奇怪的是，农工们把葫芦里的水都给老虎喝了，老虎好像还是没喝够的样子。而大家分明滴水没沾，但是立时好像喝了很多水一样。大家正奇怪之时，发现老虎不知何时变成了石头，虎头还成了一个大平台。
正当大家摸不着头脑，胡乱猜想的时候，监工从后边跑来，看到大家都立在那不动，葫芦和背篓中的水都空了，顿时大发雷霆，挥起手中的鞭子就要抽打农工。大家都不敢反抗，只是抱了头闭起眼睛不动。然而就当鞭子要落下的一瞬间，听到老虎的一声厉吼，旁边的树木都跟着摇了摇，而监工手里的鞭子也不知道飞到哪里去了。
随后，又生出一声巨响，只见石虎裂成了三瓣恍如石碑的巨石。居中那块巨石的半腰上有一个洞，洞里现出了一泓清水，清澈见底，味道甘甜。大家以为是天神显灵，纷纷跪地磕头。监工看到此景，自然也非常高兴，就下令用这里的水来和灰砌墙。
更神奇的是，不管怎样用水，这里的水也不会减少，大伙都高兴得喝了个痛快。山上有了水，筑城砌墙省了很多力气，城楼很快就修好了。从远处看去，城楼特别像一只大老虎立在那里。
传说，此后敌兵人侵，城楼总会发出吓人的吼声，使敌兵望而却步。而至于那一泓清泉，至今仍旱不枯，涝不溢，所以人们称为天池。